홍삼은 왜 4년근, 5년근, 6년근으로 나뉘나?

홍삼 제품을 보면 항상 ‘6년근’이라는 문구가 가장 크게 보인다.
그렇다면 왜 인삼은 재배 기간을 나눌까?
그리고 정말로 6년근이 가장 좋은 걸까?

이 글에서는
4년근·5년근·6년근의 차이,
그리고 왜 6년근이 표준처럼 사용되는지,
또 실제 소비자가 선택할 때 참고해야 할 기준을 아주 쉽게 설명해줄게.

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✔ 1. '○년근'은 재배 기간을 의미한다

• 4년근 = 인삼을 4년 키운 것
• 5년근 = 인삼을 5년 키운 것
• 6년근 = 인삼을 6년 키운 것

이 숫자는 품종이 아니라 재배 기간을 의미해.
인삼은 오래 자랄수록 뿌리가 더 굵어지고, 내부 성분도 변한다.

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✔ 2. 재배 기간이 늘어날수록 성분이 달라진다

인삼의 대표 성분은 진세노사이드(사포닌)이야.
이 성분이 홍삼을 먹는 이유라고 할 만큼 핵심이야.

📌 핵심 포인트

• 진세노사이드는 재배 기간이 늘어날수록 증가하는 경향이 있다.
• 다만, 무조건 오래 키운다고 기하급수적으로 증가하는 건 아님.
• 6년근부터는 성장이 완만해지고, 7년 이상은 오히려 품질이 떨어질 수 있음 → 뿌리가 썩거나 강도가 약해짐.

즉,
▶ 4→5→6년근으로 갈수록 기능성 성분은 증가하는 구조.

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✔ 3. 년근별 실제 차이

아래는 일반적으로 알려진 구분이야(공식 제품마다 차이 있음).

✔ 4년근

• 뿌리 크기: 작거나 중간
• 성분: 기본적인 사포닌 함유
• 가격: 저렴
• 장점: 가성비 좋음
• 단점: 기능성 성분 함량은 상대적으로 낮음

✔ 5년근

• 뿌리 크기: 중간~굵음
• 성분: 사포닌 증가
• 가격: 중간
• 장점: 무난한 밸런스
• 단점: 6년근에 비해 브랜드에서 강조하지 않음

✔ 6년근

• 뿌리 크기: 크고 굵음
• 성분: 사포닌 함량이 가장 안정적으로 높은 시기
• 가격: 가장 비쌈
• 장점: 성분·향·질감 모두 최고치
• 단점: 가격 부담

→ 그래서 시장 대부분의 홍삼(액기스, 스틱, 캡슐)이 6년근으로 제작됨.

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✔ 4. 왜 7년근·8년근 제품은 없나요?

왜 더 오래 키우지 않을까?

이유가 있다.

❌ 1) 성분 증가가 거의 없음

6년 이후부터는 사포닌 증가폭이 거의 없음.

❌ 2) 뿌리가 노화돼 썩기 쉬워짐

너무 오래 자라면 품질이 떨어짐.

❌ 3) 병충해 위험 증가

오래 키울수록 관리가 어려움.

그래서 6년근이 인삼 재배의 ‘최적기’로 인정됨.

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✔ 5. 결국 어떤 게 좋은 홍삼인가?

정리해줄게.

✔ 6년근이 표준 → 이유는 성분 안정성

✔ 제품의 품질 판단 기준 2가지

1. 홍삼 원료의 배합비(몇 %인지)
2. 진세노사이드 함량(Rg1 + Rb1 + Rg3 수치)

이 두 가지를 보면 사실 90%는 해결된다.

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✔ 6. 결론: 홍삼의 ‘년근’은 품질을 판단하는 중요한 기준

• 4년근 → 가성비
• 5년근 → 중간
• 6년근 → 기능성·성분 최적
• 7년 이상 → 품질 저하로 비권장
• 좋은 홍삼의 기준 = 년근 + 진세노사이드 수치

이 글은 특정 제품 광고가 아닌
소비자가 홍삼을 이해하고 선택할 수 있게 돕는 정보 제공 글이니 참고 하시길 바랍니다.