판크라티온이란 무엇인가?

고대 그리스의 실전 격투기, 현대 MMA의 시작

요즘 종합격투기(MMA)를 보면 “이런 싸움가 과거에도 있었을까?”라는 생각이 들 수 있다.
놀랍게도 그 답은 이미 2,000년 전 존재했다는 것이다.
그 격투기가 바로 판크라티온(Pankration)이다.

판크라티온은 단순한 스포츠가 아니라, 실제로 싸우는 전사들의 격투기였다.

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판크라티온의 뜻과 기원

판크라티온은 고대 그리스어로
‘모든 힘을 사용한다’는 의미를 가진 단어다.

이 종목은 기원전 7세기경 등장해,
고대 올림픽의 정식 종목으로 채택되었다.
즉, 판크라티온은 고대 그리스에서 가장 위험하고 가장 강한 경기로 인정받았다.

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판크라티온은 왜 특별했을까?

판크라티온이 특별한 이유는 규칙이 거의 없었다는 점이다.

허용된 기술은 다음과 같다.

• 주먹과 발을 이용한 타격
• 상대를 넘어뜨리는 테이크다운
• 관절을 꺾는 기술
• 목을 조르는 기술

금지된 것은 눈 찌르기와 물어뜯기 정도뿐이었다.
이 말은 곧, 실제 싸움과 거의 다를 바 없었다는 뜻이다.

그래서 판크라티온 선수는
단순한 운동선수가 아니라 전사이자 실전 격투가로 여겨졌다.

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전사들의 격투기, 판크라티온

고대 그리스 사회에서 판크라티온은
단순한 경기 이상의 의미를 가졌다.

• 전쟁을 대비한 실전 훈련
• 군인의 신체 능력 증명
• 용기와 강함을 보여주는 수단

판크라티온에서 강하다는 것은
곧 실제 전투에서도 강하다는 평가였다.

그래서 많은 병사와 전사들이 판크라티온을 수련했다.

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전설의 격투가, 테오게네스

판크라티온을 이야기할 때
가장 먼저 떠오르는 인물이 바로 테오게네스(Theogenes)다.

테오게네스는

• 수많은 경기에서 승리했고
• 패배 기록이 거의 없었으며
• 살아 있을 때부터 인간을 넘어선 존재로 평가받았다.

그의 업적은 고대 사서에 실제로 기록되어 있고,
사망 이후에는 신격화까지 이루어졌다.

이는 판크라티온이 얼마나 강한 전사를 만들어내는 무대였는지를 보여준다.

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판크라티온과 현대 MMA의 공통점

판크라티온은 흔히 ‘고대 MMA’라고 불린다.
그 이유는 분명하다.

• 타격과 그래플링을 동시에 허용
• 실전 중심의 경기 방식
• 체력, 기술, 정신력이 모두 중요

오늘날 UFC에서 보는 종합격투기의 기본 구조는
이미 고대 그리스에서 완성되어 있었다.

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왜 지금도 판크라티온이 주목받을까?

판크라티온은

• 격투기의 기원이며
• 전사 문화의 핵심이었고
• 인간의 한계를 시험한 종목이다.

그래서 게임, 영화, 소설 속
최강 전사·격투가 설정에서
판크라티온은 지금도 자주 등장한다.

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정리

판크라티온은 단순한 고대 스포츠가 아니다.
그것은 실제 싸움을 전제로 한 격투기였고,
테오게네스 같은 전설을 탄생시킨 무대였다.

현대 MMA를 이해하고 싶다면,
그 뿌리는 반드시 판크라티온에서 찾을 수 있다.