UFC 카디오의 중요성｜최고의 지구력을 자랑하는 UFC 선수들

종합격투기(MMA)에서 승패를 좌우하는 가장 큰 요인 중 하나는 단순한 기술이나 힘이 아닙니다. 바로 카디오(Cardio, 심폐지구력) 입니다. MMA 경기는 종합적인 격투 스포츠인 만큼, 한두 라운드에서만 잘한다고 끝나는 것이 아니라 최대 5라운드, 25분 동안 강도 높은 움직임을 유지할 수 있는 체력이 필수입니다.

 

실제로 UFC를 대표하는 여러 챔피언과 강자들이 공통적으로 강조하는 부분도 바로 이 카디오입니다.

이번 글에서는 최근 UFC에서 카디오로 유명한 대표 선수 6명을 소개하고, 왜 카디오가 그들의 경기력에 큰 영향을 미치는지 살펴보겠습니다.

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1. 벨랄 무하마드 (Belal Muhammad)

벨랄 무하마드는 웰터급에서 지속적인 압박과 끊임없는 움직임으로 상대를 지치게 만드는 스타일로 잘 알려져 있습니다. 화려한 피니시보다 안정적인 경기 운영과 꾸준한 활동량으로 점수를 쌓아올리는 방식이 특징인데, 이를 뒷받침하는 것이 바로 뛰어난 카디오입니다. 팬들과 해설진들은 “웰터급 중에서도 그의 페이스를 따라갈 수 있는 선수는 거의 없다”고 평가할 정도죠. 벨랄의 강점은 후반 라운드로 갈수록 드러나며, 상대가 지쳐갈 때 오히려 더 많은 압박을 가하는 모습에서 그의 지구력이 빛을 발합니다.

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2. 알렉산더 볼카노프스키 (Alexander Volkanovski)

페더급 전 챔피언인 볼카노프스키는 UFC에서 가장 완벽한 올어라운더 중 한 명으로 꼽힙니다. 작은 체구에도 불구하고 엄청난 활동량을 보여주며, 경기 내내 끊임없이 압박과 타격을 이어갑니다. 특히 후반 라운드에서도 페이스가 크게 떨어지지 않는 점이 특징입니다.
볼카노프스키는 한 경기에서 수백 개의 타격을 기록할 정도로 높은 공격 빈도를 보여주는데, 이는 철저한 카디오 훈련이 뒷받침되기 때문에 가능한 일입니다. 그의 카디오는 “기술을 살릴 수 있는 체력”이라는 점에서 더욱 가치가 있습니다.

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3. 이스라엘 아데산야 (Israel Adesanya)

아데산야는 미들급 챔피언으로, 정교한 타격과 뛰어난 거리 조절 능력으로 유명합니다. 그의 스타일은 폭발적인 힘보다는 꾸준히 움직이며 상대를 제압하는 전략적 운영에 가깝습니다. 아데산야가 상대보다 유리한 거리를 유지하고, 빠른 발놀림을 경기 끝까지 이어갈 수 있는 이유가 바로 뛰어난 카디오 덕분입니다.
또한 그는 페이스 조절 능력이 뛰어나기 때문에, 상대가 지칠 때까지 기다렸다가 본인이 주도권을 쥐는 경우가 많습니다. 결국 그의 기술적 우위는 강력한 체력 기반 위에 존재하는 셈입니다.

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4. 맥스 할로웨이 (Max Holloway)

맥스 할로웨이는 UFC 역사상 가장 많은 유효 타격을 기록한 선수 중 하나로, “좀비처럼 끝없이 달려드는 압박형 타격가”라는 별명을 가지고 있습니다. 그의 장점은 엄청난 타격량과 끊임없는 움직임인데, 이것이 가능하려면 강력한 카디오가 필수입니다.
5라운드 내내 수백 번의 펀치를 퍼붓는 그의 스타일은 단순한 기술이 아니라 지구력의 산물입니다. 실제로 많은 상대들이 할로웨이와 싸울 때 “끝없는 압박 때문에 정신적으로도 무너진다”고 말하곤 합니다. 이는 카디오가 단순히 체력 문제를 넘어 멘탈 전쟁의 무기가 될 수 있다는 것을 보여줍니다.

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5. 콜비 코빙턴 (Colby Covington)

콜비 코빙턴은 오랫동안 UFC 웰터급 최고의 카디오 머신으로 불려왔습니다. 레슬링을 기반으로 한 끊임없는 압박, 그리고 끊임없이 이어지는 타격과 클린치 싸움은 상대를 지치게 만들기에 충분합니다.
물론 최근 경기에서는 나이가 들면서 예전 같은 무한 체력이 다소 줄었다는 평가도 있지만, 여전히 코빙턴의 강점은 라운드 내내 강한 페이스를 유지할 수 있는 능력입니다. 그의 스타일은 “상대를 기술로 쓰러뜨린다기보다는, 지구력으로 서서히 무너뜨린다”는 점에서 대표적인 카디오 기반 전략이라 할 수 있습니다.

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6. 카마루 우스만 (Kamaru Usman)

우스만 역시 웰터급 챔피언 시절, 압박과 레슬링, 그리고 후반 라운드까지 버티는 체력으로 이름을 날렸습니다. 그가 보여준 지구력은 타이론 우들리, 콜비 코빙턴, 조르지 마스비달 같은 강자들을 상대로 발휘되며 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
특히 코빙턴과의 명경기에서는 서로 카디오를 기반으로 한 경기 운영을 보여주며 “심폐지구력 싸움이야말로 웰터급의 진짜 무기”라는 걸 입증했습니다. 우스만은 여전히 강력한 카디오를 가진 대표적인 파이터로 평가받습니다.

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카디오가 경기력에 미치는 영향

이처럼 UFC 최고의 선수들이 공통적으로 뛰어난 카디오를 갖추고 있다는 사실은 우연이 아닙니다. 카디오는 단순히 오래 버티는 능력을 넘어 전략적 우위를 만들어냅니다.

• 라운드 후반 페이스 유지: 상대가 지쳐갈 때 오히려 더 많은 공격 기회를 얻음
• 심리적 압박: 끝없이 달려드는 상대 앞에서 많은 파이터가 멘탈적으로 무너짐
• 전략적 다양성: 체력이 뒷받침되면 레슬링, 타격, 클린치 등 모든 영역을 적극적으로 활용 가능
• 체중 감량 후 컨디션 유지: 감량 후에도 경기력을 유지하려면 뛰어난 카디오가 필수

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결론

MMA는 기술, 힘, 전략이 어우러지는 스포츠지만, 그 모든 것의 기초는 결국 체력, 그중에서도 카디오입니다. 벨랄 무하마드, 알렉산더 볼카노프스키, 이스라엘 아데산야, 맥스 할로웨이, 콜비 코빙턴, 카마루 우스만은 모두 이를 증명한 대표적인 선수들입니다.

결국 UFC에서 살아남고 정상에 오르기 위해서는 “기술보다 먼저 체력”이라는 말처럼, 카디오는 단순한 체력 훈련이 아니라 승패를 좌우하는 가장 중요한 무기라 할 수 있습니다. 우리나라 격투기 선수인 김동현 선수가 카디오의 중요성을 강조하는 이유가 분명 있다고 생각합니다.