당과 탄수화물, 무엇이 다를까? 헷갈리는 개념 정확히 구분하기

건강관리나 다이어트를 시작할 때 자주 듣게 되는 단어가 바로 **‘당’**과 **‘탄수화물’**입니다. 두 단어가 비슷하게 느껴지지만, 실제로는 의미와 작용이 다릅니다. 이 글에서는 탄수화물과 당의 차이점을 쉽게 이해할 수 있도록 정리해보겠습니다.

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1. 탄수화물(Carbohydrate)의 개념

탄수화물은 우리 몸의 주요 에너지원입니다. 크게 보면 당, 전분, 식이섬유 모두 탄수화물에 속합니다. 즉, 탄수화물은 '카테고리'이고, 당은 그 안에 포함된 일부분인 셈입니다.

탄수화물은 다음과 같이 구분됩니다:

• 단당류, 이당류 (당류) → 흡수 빠름
• 전분류 (다당류) → 흡수 느림
• 식이섬유 → 흡수되지 않음

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2. 당(Sugar)의 개념

당은 탄수화물의 한 종류로, 단맛이 강하고 빠르게 흡수되는 성질을 가지고 있습니다.
영양성분표에서 흔히 보게 되는 ‘총 당류’는 포도당, 과당, 설탕 같은 단당·이당류를 말합니다.

즉, 모든 당은 탄수화물이지만,
모든 탄수화물이 당은 아닙니다.

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3. 예시로 이해하기

• 바나나 1개 → 탄수화물 약 23g, 그중 당 12g
• 흰쌀밥 1공기 → 탄수화물 약 70g, 당 거의 없음 (전분 위주)

→ 밥은 단맛이 없지만 탄수화물은 높고, 바나나는 자연 당도 함께 포함되어 있는 형태입니다.

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4. 영양성분표에서의 표기 차이

가공식품의 성분표에서는 다음처럼 나옵니다:

• 탄수화물: 10g / 당류: 0g

→ 이 경우는 전분이나 식이섬유만 들어 있고, 설탕이나 단당류는 없다는 의미입니다.

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5. 다이어트나 간헐적 단식 중 주의점

• 공복 시 ‘당’은 인슐린 분비를 유발 → 단식 깨짐
• 하지만 식이섬유나 전분 일부는 혈당 영향이 적을 수 있음

즉, 당은 최대한 피해야 하고, 탄수화물은 종류에 따라 판단해야 합니다.

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6. 결론 요약

구분                                             탄수화물                                                                     당류

의미	에너지원 전체 범주	탄수화물 중 단맛 나는 것
종류	전분, 당류, 식이섬유 포함	단당류, 이당류 (설탕 등)
작용 속도	느림~빠름 (종류에 따라 다름)	빠름
다이어트 영향	종류 따라 다름	인슐린 자극 → 주의 필요

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탄수화물과 당을 정확히 구분하면, 식단 관리나 간헐적 단식 시 더 똑똑한 선택이 가능합니다. 성분표를 볼 때 단순히 숫자만 보는 게 아니라, 어떤 탄수화물인지 확인하는 습관이 중요합니다.